Le Pic du Jer

En 1858 las apariciones mariales a Bernardita Soubirous van a provocar una llegada de peregrinos en cuanto el obispado de Tarbes decide la construcción de una basílica. El ferrocarril llega en Lourdes el 9 de abril de 1866 y la afluencia de peregrinos no dejará de aumentar.

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Entonces es natural revalorizar el potencial turístico de la región y la idea de un funicular uniendo la cumbre del Pico del Jer a los pies de Lourdes está seleccionada.

Las obras empezaron en agosto de 1898 para acabarse 15 meses más tarde en diciembre de 1899. El funicular fue puesto en funcionamiento en el mes de mayo de 1900.

Su inauguración tuvo lugar en junio del mismo año.
La rapidez de ejecución de las obras se debe a la presencia de un portador aéreo que transportaba hasta 50 toneladas diarias de piedras procediendo de una cantera del Pequeño Pico del Jer. Todos los desmontes viniendo de los túneles y de la zanja estaban quitados con carretillas o con pala y puestos en caballero sobre las laderas de la montaña.
Para ahorrar la mano de obra, se doblaba la carga normal de dinamita. Los desmontes estaban así proyectados a  uno y otro lado sin esfuerzo humano

El constructor, la Companía del Funicular del Pico del Jer beneficiaba de una concesión de 75 años, esa última estuvo prolongada por hecho de guerra, luego es la municipalidad de Lourdes la que recuperó su bien en 1986, hoy en día explotada por una « Régie » municipal.

La ficha técnica :

- la vía
largura de la vía 1110m, pendientes del 28% al 56%
distancia entre la vía 1 metro
altura estación baja 450 m
altura estación alta 930 m
desnivel 480 m
dos túneles de 70 y 65 metros tallados en el calcáreo compacto,
la trinchera mide 400 m de largo sobre 10 de profundidad,
el viaducto : 12 arcos, 200 m de largura, 4m de anchura, 18m de altura .

- el funicular
De la palabra funiculus en latín cordelita es un invento del ingeniero Stéphenson en 1825 quién lo inventó para ayudar las locomotoras de vapor a cruzar los pendientes de las colinas inglesas.

El principio de base de los funiculares se apoya en el equilibrio entre dos vehículos unidos por un cable : cuando el coche está en estación baja, la largura del cable está calculada para que la segunda esté en estación alta.
Para poder cruzarse en la vía única una orientación está instalada en el centro ; la evitación, situada en Lourdes en el viaducto.
La puesta en marcha se efectúa mediante una fuerza automotriz : la electricidad.

Motor eléctrico de 185 caballos situado en estación alta.
Cable :1155 metros de largura
Dos cabinas, peso vacía 5500kg capacidad 80 personas
Duración del viaje 6/10 minutos, velocidad maxi 11km/h

Hace 40000 años, al deshielo de los glaciares, se infiltró el agua y excavó el Pico del Jer en su cumbre. Se depositaron las morrenas y taparon la entrada dejando sólo algunos metros accesibles. Obras fueron emprendidas y la sima fue despejada hasta 40 m de profundidad. ¡Se encontraron huesos ! Estuvieron abiertas al público en 1958.

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Visita guiada con Hélène, todas las tardes en julio y todos los días por la mañana y por las tardes en agosto.